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Kirk Jones, GB, Irlande, 2025o
Dans les années 1980, John, un enfant de la classe ouvrière écossaise, commence à présenter des signes du syndrome de Gilles de La Tourette: des tics nerveux et des tirades obscènes lui échappent de manière incontrôlable. Comme personne ne connaît cette maladie, John est mise au ban par sa communauté, avec des conséquences tragiques. Mais sa rencontre avec une ancienne aide-soignante, et l'emploi qu'il décroche dans un centre communautaire, redonnent confiance au jeune homme: il lui faut suivre sa voie, aussi semée d'embûches soit-elle. – D’après une histoire vraie.
Les personnes atteintes du syndrome de Tourette ne développent pas seulement des tics nerveux: elles infligent aussi à leur entourage des coups involontaires, des blagues de mauvais goût et des saillies dont la vulgarité les fait rougir de honte. C'est le sort de John Davidson, enfant de la classe ouvrière écossaise né en 1971 et dont Plus fort que moi retrace le parcours de vie, des années 1980 jusqu’à aujourd’hui. Dans l'entourage de John, personne n’avait jamais entendu parler de cette maladie. Aussi, dès l’apparition des premiers symptômes, l’adolescent, jusqu’alors salué pour ses talents de footballeur, se heurte au rejet et à l’incompréhension: expulsé de l'école pour son comportement, abandonné par son père, incompris par sa mère, il finit, désespéré, par se jeter dans une rivière. Un basculement s’opère quelques années plus tard, d’abord grâce à la rencontre avec une ancienne infirmière courageuse et déterminée, qui l'accueille dans sa famille, puis grâce au poste de concierge qu’il décroche dans un centre communautaire dirigé par un homme tout aussi résolu. Ce n’est pas un sujet léger, et en même temps on aurait pu imaginer que le film donne dans la tonalité «feel-good», au regard de la trajectoire positive de Davidson. Or le réalisateur et scénariste Kirk Jones parvient à éviter aussi bien le misérabilisme que l'optimisme forcé, aidé par un casting éblouissant. L’équilibre en matière de tonalité semble refléter le tableau clinique de John: ses «dérapages», aussi douloureux soient-ils, constituent un inépuisable ressort comique, et à chaque fois la rupture de tabou est garantie. De même, aussi persévérant soit-il dans sa quête d'intégration sociale, il n’en demeure pas moins un éternel outsider. C'est peut-être dans sa qualité de «test» de la tolérance du public que réside la véritable source de fascination du film: même la personne la mieux intentionnée du monde touche à ses limites lorsqu’elle est constamment mise à l'épreuve. Quelle aptitude adopterions-nous face à John s'il était notre voisin, notre ami ou notre fils?
Andreas Furler